home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041591 / 0415002.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  86 lines
  1. <text id=91TT0782>
  2. <title>
  3. Apr. 15, 1991: Who Are the Kurds?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 15, 1991  Saddam's Latest Victims               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 27
  13. Who Are the Kurds?
  14. </hdr><body>
  15. <p>Centuries of oppression have made them a people prepared to die
  16. for nationhood
  17. </p>
  18. <p>     It is not the first time Kurdish hopes for a homeland have
  19. ended in disaster. Their guerrillas call themselves peshmerga--those who face death--and over the years many have perished in
  20. aborted attempts to carve out a homeland of their own from the
  21. lands of rulers who despise them. In Iraq Saddam Hussein has for
  22. years tried to eliminate them. Since 1975 four of every five
  23. Kurdish villages have been leveled; many of their residents have
  24. been moved to resettlement towns and detention camps in the
  25. southern deserts. When the U.S.-led coalition drove the Iraqi
  26. army from Kuwait, hundreds of thousands of displaced Kurds
  27. trekked north to reclaim their ancestral lands--only to be
  28. attacked by Saddam and forced to flee again.
  29. </p>
  30. <p>     A People Apart
  31. </p>
  32. <p>     The Kurds' ethnic roots reach back thousands of years to
  33. the dawn of Mesopotamia. They were not actually called Kurds
  34. until the 7th century, when most of them converted to Islam.
  35. Numbering between 14 million and 28 million, most Kurds are
  36. devout Sunni Muslims who speak a western Iranian language
  37. related to Farsi. Kurdistan has no official borders, but
  38. stretches from the Zagros Mountains in Iran through parts of
  39. Iraq, Syria and eastern Turkey. Most Kurds today are farmers who
  40. live in small villages noted for their competitive clan
  41. structure and unruliness. They have at times even earned a
  42. reputation for brutality. The Turks provoked some Kurdish tribes
  43. to join in the massacre of Armenians near the end of the 19th
  44. century. Perhaps the most famous Kurd in history was Saladin,
  45. the legendary military leader who battled Richard the Lionheart
  46. and proved the wiliest and most effective defender of Islam
  47. against the invading Crusaders.
  48. </p>
  49. <p>     Years of Defeat
  50. </p>
  51. <p>     1920. Before World War I, the Kurds were split between the
  52. Ottoman and Persian empires. In the postwar Treaty of Sevres,
  53. the colonial powers promised to create a unified independent
  54. Kurdish homeland, but the treaty was never ratified.
  55. </p>
  56. <p>     1925. Kurds rose up against the government in Turkey, but
  57. their revolt was soon crushed.
  58. </p>
  59. <p>     1946. A Soviet-backed Kurdish republic called Mahabad was
  60. formed in Iran. When the Soviets withdrew, leaving the Kurds to
  61. defend themselves, the republic was overthrown by Iranian
  62. troops.
  63. </p>
  64. <p>     1961. Under the leadership of Mustafa Barzani, organized
  65. armed resistance began against Iraqi rule.
  66. </p>
  67. <p>     1970. Iraq's Baath Party attempted to pacify rebellious
  68. Kurds with an offer of autonomy, but the agreement broke down.
  69. </p>
  70. <p>     1974-75. The Kurds resumed their fight, this time with the
  71. backing of the Shah of Iran. But they were abandoned when the
  72. Shah and Saddam Hussein cut a deal. Iran agreed to halt aid to
  73. the Kurds, and in exchange Iraq agreed to share sovereignty of
  74. the Shatt al-Arab waterway, which provides access to the Persian
  75. Gulf.
  76. </p>
  77. <p>     1988. Saddam avenged Kurdish support of Iran in the 1980-88
  78. Iran-Iraq war. His army used poison gas against the town of
  79. Halabja, killing 5,000 Kurds, and destroyed thousands of
  80. villages.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.